斯坦福天才醫生死在人生最燦爛之時,用一本全球暢銷書告訴我們如何去活!
2016年有一本暢銷書,
名字叫做《當呼吸化為空氣》。
寫下這本書的並非專業作家,
而是美國的一個天才醫生。
與一般醫生不同的是,
在寫作時,他已經身患絕症,
不知何時就要離開人世。
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醫生和絕症患者的身份重疊,
給這本書注入了極大的力量,
以至於蔡康永讀了之後說:
「如果覺得活得輕飄飄的,
沒有什麼意義,
那麼這本書會像一個鎮紙,
令我們想起生命的重量。」
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肺上布滿數不清的腫瘤,
癌細胞已經擴散得很厲害了…
36歲這一年,類似的片子,
保羅·卡拉尼什看過了無數套,
不同的是眼前這套片子,
是他自己的。
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在做完檢查之後,
他和妻子露西相擁而泣。
他曾被譽為「斯坦福大學天才醫生」,
擁有耶魯大學醫學博士學位,
獲得「美國神經外科醫生協會最高獎」 ,
即將成為斯坦福的醫學教授,
還將擁有自己的研究室,
極有可能做出開創性的貢獻。
在所有人眼中,他是人生贏家,
剛剛迎來事業上的巔峰。
現在,令人羨慕的光環不再閃爍,
他只是一個即將死去的凡人。
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曾經在手術室里,
無數次與死神照面的他,
拯救上千垂死者的仁醫,
想不到死亡來得如此突然。
而且正在他人生最好的階段,
事業順利,家庭美滿,
正打算和妻子要一個孩子。
36歲得肺癌的概率只有0.0012%。
保羅偏偏就被選中了,
要在人生最燦爛的時刻,
跟這個世界說再見。
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在殘酷的事實面前,
保羅一開始表現得很冷靜。
他沒有抱怨,也沒有自棄。
他曾經見過了太多人的死亡,
比任何人都熟悉死神的氣息,
甚至可以說帶著一絲麻木。
正因為這份醫生的職業素養,
他很快就做好了死的準備:
「我甚至自我感覺良好,
完全接受這個現實,
有種萬事俱備的篤定感。」
顯然,他低估了死亡,
能夠給人帶來的巨大衝擊。
在一段時間的冷靜后,
在即將來到的死亡面前,
他喪失了對時間的把握能力。
不知道自己到底還能活多久,
是幾天,幾年,還是幾個月?
這時,他才深刻地理解到,
曾經,作為天才醫生的自己,
那麼努力去消除別人的痛苦,
竭力從死神手中挽回一個個生命,
但也絕對沒辦法,
對死感同身受。
只有當這一天,
真正降臨在自己身上,
他才發現:「只有在死亡面前,
人才會真正認真考慮生的意義。」
死的陰影是十分沉重的,
會讓每一個人感到脆弱、無助。
而且最讓他體驗深刻的是,
得知自己將不久於人世后,
可怖的並不是死亡本身。
而是失去希望的等待。
儘管有條不紊地接受治療,
不斷通過專業素養引導自己,
保羅最終還是陷入了困境:
「我的人生將宣告結束,
那我到底該怎麼生活?」
「在那段難熬的時光,
是文學讓我重獲了新生。」
保羅出生於醫學世家,
母親是一個文學愛好者。
在少年時代,他就酷愛讀書,
而且明顯比同齡人早熟,
迫不及待就在探索生命的意義。
他將文學視為「精神生活最高境界」,
又將神經系統科學視為,
「探索大腦最為優雅的規律」。
同時鑽研二者,潛心苦讀,
拿到斯坦福英語文學和人體生物學雙學士,
又到劍橋讀科學史和哲學研究碩士。
最後,為了近距離地接觸死亡,
他選擇棄文從醫,放下作家夢,
成為一名神經外科醫生。
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許多的醫學生,
畢業後會找壓力小的高薪工作,
追求高品質的生活。保羅恰恰相反。
他選擇了對體力要求極高的神經外科。
每周工作一百個小時,經常加班,
有時甚至會忽略對家人的關照。
一邊救死扶傷,他一邊提醒自己:
「作為醫生,最高理想不止是挽救生命,
還要引導病人和家屬去理解疾病、死亡。」
但做了那麼多次成功的手術,
都比不上這一次的切身體會。
在不斷思考和直面死亡的過程中,
在不知自己還能活多久的情況下,
保羅最終做了一個決定,
回歸手術室,繼續工作。
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「道德義務是有重量的,
有重量的東西就有引力,
所以道德責任的引力,
又將我拉回手術室…
我會把死神當作一個,
威風凜凜、不時造訪的貴客,
但心裡要清楚,即使我是個將死之人,
我仍然活著,直到真正死去的那一刻。」
其實,攤開在保羅面前的問題,
就是攤開在我們每個人眼前的問題。
人生下來就註定要死去,
生死之間只不過是長度的區別,
「現在,我該怎麼活啊?」
在我們出生時,問題就存在。
只要活一天,就得面對。
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保羅在身體恢復后,
真的回到手術台前。
雖然一開始由於疾病困擾,
他無法獨立完成一個手術,
但隨著一天又一天過去,
他曾經的力量又回來了,
甚至有種重回巔峰的感覺。
查出癌症的第九個月,
他幾乎天天做手術到深夜。
之所以如此,是因為他覺得:
「如果再堅持幾個月,
就可以結束這種工作狀態,
順利從住院醫生畢業,
安心做個相比之下更輕鬆的教授。」
是的,即使自己疲憊不堪,
他的心中依然有夢想。
即使死亡正步步逼近,
他也沒有放棄目標。
他並不因為自己即將死去,
就打亂人生的規劃。
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自己的醫術,
曾帶給保羅無限歡喜,
也是他人生成就的所在。
但生命的規律誰也無法抗拒,
每個人都要面對衰老、死亡,
因為一次意外失去很多。
有很多很多的人,
會因此一蹶不振,自暴自棄。
但保羅知道,人真正值得驕傲的,
不是因為他擁有了什麼頭銜、名譽,
而在於他為這個世界做過什麼。
雖然自己登上醫學巔峰的美夢,
已經變得遙不可及。
但他仍舊用生命最後的力氣,
努力去救治每一個病人,
想盡辦法給妻子留下保障,
讓她將來不必擔心財務問題。
這讓他感到非常驕傲。
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除了財務問題,
他還和妻子共同決定,
去做試管胚胎的培育。
因為他不想自己死去后,
妻子沒有丈夫,也沒有孩子陪伴。
連續工作了幾個月後,
保羅的身體還是繼續惡化了,
化療給他帶來巨大的肉體痛苦,
意識飄忽不定,隨時要被搶救。
而就在他身體最虛弱時,
女兒伊麗莎白來到了這個世界上。
面對自己即將失去的生命,
面對這個剛剛到來的孩子,
保羅一方面覺得心緒平和,
一方面又感到無比緊張。
「我知道自己等不到她長大,
更害怕自己真的等不到。」
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但在書中,
保羅對女兒寫道:
「在往後的生命中,
你會有很多時刻,
要去回顧自己的過去,
羅列出你去過的地方,
做過的事,對這個世界的意義。
我衷心希冀,遇到這樣的時刻,
你一定不要忘了,你曾經,
讓一個將死之人的餘生充滿歡樂。
在你到來之前的歲月,
我對這種歡樂一無所知。
我不奢求這樣的歡樂永無止境,
只覺得平和喜樂,心滿意足。
此時此刻的當下,
這是我生命中最重大的事。」
保羅依然看重的是當下的人生,
就像他重回手術台時想的那樣。
如此,他得以走出死的陰影,
與生的美好緊緊相擁。
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2015年3月9日,
保羅在病床上離開人世。
當時家人都陪伴在他身邊,
他放棄了呼吸設備維持生命,
騰出雙手,拿下面罩,
再一次擁抱了的孩子,
隨後輕聲說:「我準備好了。」
他感謝了父母,親吻了女兒,
最後一次對妻子說「我愛你」。
2016年1月,他病中的文集,
集結成自傳《當呼吸化為空氣》,
一經面世,立即登上《紐約時報》,
非虛構類暢銷榜第一名,
美國美國Amazon總榜第1名,
入選Amazon2016年上半年20大好書。
不到一年,五星好評超過4000條,
英文版銷量近100萬冊,
已授權40個國家和地區出版。
他對生命的思考和理解,
都留在書的美與愛中。
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在人生的最後階段,
保羅坦然面對了死亡,
就像妻子露西在書中寫的:
「他沒有故作勇敢,
也沒有懷著虛妄的信念,
認為可以『戰勝』癌症。
他坦然真誠,對本來規劃好的未來,
變得無望表示悲痛,但他同時,
又創造了一個新的未來。」
在身體垮掉,靈魂急需救贖時,
通過不斷寫作的方式,
保羅以醫生、患者的雙重身份,
記錄下自己對生死的體悟。
這本書,會促使每一個讀者,
去深思自己的生命價值,
平靜、剋制、不濫灑雞湯的敘述,
告訴了我們該如何活著。
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按照海德格爾之說,
人都是向死而生的存在。
保羅在絕症后所要思索的問題,
其實就是我們每一個生命,
來到世間都要思考的第一個問題。
人們不該在死亡即將到來時,
才去認真思考活著的價值,
不要因為我們覺得時間充足,
就去任意揮霍每一個瞬間,
忘記珍惜身邊的人與美好。
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只有時時刻刻謹記,
「我們生來就註定要死去」,
這個鐵一樣堅固的事實,
才能清楚如何去生活,
不枉我們如同流星一般,
從時間的夜幕中劃過。
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文章來源:素食營養師